L’Huile d’Olive Vierge Extra est une huile d'olive de grande qualité et sans doute la plus saine des matières grasses. Un processus de pression ou centrifugation, à basse température, extrait le jus d'olives d’excellente qualité immédiatement après la récolte. La teneur en acides gras libres, exprimée en acide oléique doit être de 0,8% ou inférieure afin d’obtenir la classification de «Vierge Extra». C'est pourquoi ses qualités odorantes et sapides en font une Huile d'Olive Gourmet, très agréable pour la cuisine, un ingrédient excellent et inégalable pour une alimentation saine ou un plan de perte de poids, car elle inhibe l'accumulation de matière adipeuse dans la zone abdominale.
L'huile d'olive vierge extra possède un pourcentage élevé d'acides gras monoinsaturés, reconnus très sains. Selon le spécialiste en médecine préventive le Dr Donald Hensrud de la Clinique Mayo, une alimentation riche en acides gras monoinsaturés semble réduire le risque de maladies cardiaques et peut également aider à réguler les taux de sucre et d'insuline dans le sang.
Plusieurs études épidémiologiques suggèrent également qu’une alimentation riche en acides gras monoinsaturés est liée à la réduction du risque de maladie coronarienne. Ce qui est particulièrement significatif, étant donné que l'huile d’olive vierge extra est extrêmement riche en acides gras monoinsaturés, en particulier en acide oléique.
Il existe des données cliniques en grand nombre qui démontrent l’effet causal / bénéfice de l'huile d’olive vierge extra sur la santé cardiaque, tels que les effets favorables sur le contrôle du cholestérol et l'oxydation des Lipoprotéines de Faible Densité (LDL, connu comme le «mauvais cholestérol») et les effets anti-inflammatoires, antithrombotiques, antihypertenseurs, et vasodilatateurs, tant chez l'homme que chez l’animal. En outre, l'huile d’olive vierge extra prévient les maladies cardiaques en augmentant les niveaux des Lipoprotéines de Haute Densité (HDL), le «bon cholestérol».
Un autre bénéfice de l'huile d'olive vierge extra semble reposer sur sa capacité à déplacer les acides gras oméga-6, sans aucun effet sur les acides gras oméga-3. Ainsi, l'huile d’olive vierge extra contribue à provoquer un équilibre plus sain entre les acides gras oméga-6 et les acides gras oméga-3.
À l’inverse des graisses saturées, l’huile d'olive vierge extra réduit les valeurs totales du cholestérol et les lipoprotéines de faible densité dans le sang. Elle est également reconnue également pour faire baisser le taux de sucre dans le sang et la pression artérielle. Elle contient des antioxydants tels la vitamine E et des caroténoïdes, et l'oleuropéine, un produit chimique qui peut aider à prévenir l'oxydation des particules des lipoprotéines de basse densité.
L’Huile d’Olive Vierge Extra contient une variété d'antioxydants qu’on ne retrouve pas dans d'autres huiles, principalement les phénols naturels ayant des propriétés antioxydantes puissantes. Ces composés, esters de tyrosol et hydroxytyrosol, y compris l’oléocanthal et l'oleuropéine, donnent à l'Huile d'Olive Vierge Extra, sans aucun traitement chimique, son goût amer et piquant. L'Huile d'Olive Vierge Extra est la source de pas moins de 30 composés phénoliques. Il existe de nombreux bénéfices médicaux attribués à sa composition phénolique.
L'hydroxytyrosol (2 - (3,4-dihydroxyphényl) éthanol ou DOPET) est un composé phénolique de l’Huile d’Olive Vierge Extra, le principal composé antioxydant des olives et qui joue, dit-on un rôle significatif dans les nombreux bénéfices attribués à l'huile d’olive extra
Une fraction d’huile d'olive vierge extra contenant du DOPET peut empêcher l'agrégation plaquettaire et la formation d'eicosanoïdes (thromboxane B2) in vitro.
Selon un article publié en Mars 2008 dans la revue "Electrophoresis", les composés phénoliques semblent contribuer à la prévention des maladies causées par les radicaux libres, y compris le cancer, les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et les maladies cardiaques. Selon une étude réalisée par le Dr Ray Sahelian, publiée dans l’édition d’août 2011 de la revue «Chemosphere», nombreux sont les effets protecteurs de l'hydroxytyrosol sur la santé humaine.
D’autres constituants phénoliques tels que l'acide aldéhydique, les secoiridoïdes, les flavonoïdes et les lignanes (acétoxipinorésinol et pinorésinol). Ces deux derniers composés sont uniquement présents dans l’Huile d’Olive Vierge Extra.
Des études épidémiologiques suggèrent que l'Huile d’Olive Vierge Extra a un effet protecteur contre certaines tumeurs malignes du sein, de la prostate, de l'endomètre et du tube digestif. D’autres recherches ont révélé que le type, plutôt que de la quantité de matières grasses semble avoir de plus grandes implications négatives sur l’incidence de cancer.
Selon une étude publiée dans l’édition d’avril 2011 dans l’«European Journal of Clinical Nutrition", l’Huile d’Olive Vierge Extra provoque une réaction anti-inflammatoire chez les humains. Cette constatation vient renforcer les résultats d'études antérieures, y compris un rapport de recherche de la revue "Nature» septembre 2005. Les scientifiques ont découvert que l’Huile d’Olive Vierge Extra qui vient d´être pressée contient une forte concentration d’oléocanthal.
L’oléocanthal produit un puissant effet anti-inflammatoire avec des effets similaires à ceux de l'ibuprophène, un médicament anti-inflammatoire non stéroïdien commun. D'autres encore suggèrent que la consommation à long terme de petites quantités de ce composé de l’huile d’olive vierge extra, peut-être en partie, un facteur de diminution de l'incidence des maladies cardiaques associées à la Diète Méditerranéenne.
Les caractéristiques antimicrobiennes de l'Huile d’Olive Vierge Extra ont prouvé leur efficacité dans la lutte contre les trois souches de bactéries qui se trouvent dans les aliments, c’est ce qui est dit dans le numéro de juillet 2010 de la revue «Journal of Agricultural and Food Chemistry". L'huile d’olive vierge extra présente également un potentiel antibactérien en tant qu'agent de lutte contre la plaque dentaire microbienne, selon le numéro de juillet 2003 du "Journal of Dentistry».
En outre, l'huile d'olive vierge extra appliquée en usage externe soulage les effets des mycoses de la peau, selon l’édition de septembre 2006 de "Phytomedicine".
L’US Food and Drug Administration suggère que l'ingestion d'huile d’olive vierge soit limitée à 2 cuillères à soupe par jour en vue de réduire le risque potentiel de maladie cardiaque en remplacement des graisses saturées nocives dans l'alimentation.
Certains des bénéfices pour la santé sont la réduction du cholestérol, un cœur plus sain, le contrôle de la pression sanguine et même le contrôle de la polyarthrite rhumatoïde. Certaines personnes consomment l'huile d’olive vierge extra pour ses bienfaits sur la santé alors que d'autres simplement par préférence personnelle, dans différents types d'aliments.
Aux États-Unis, les producteurs d'huile d'olive vierge extra peuvent imprimer sur les étiquettes de leurs produits le message suivant relatif à la santé:
«Des preuves scientifiques limitées et non concluantes, suggèrent que consommer jusqu'à 2 cuillères à soupe d'huile d’olive d'olive vierge extra (23 g) par jour peut réduire le risque de maladies cardiaques en raison des acides gras monoinsaturés présents dans l'huile d’olive vierge extra. Pour obtenir cet éventuel bénéfice, l'huile d'olive vierge extra devra remplacer une quantité similaire de graisse saturée, sans augmenter le nombre total de calories consommées en une journée. "
Cette décision a été annoncée le 1er Novembre 2004 par la Food and Drug Administration, après la présentation de la demande par des producteurs à la FDA. Un autre type d’étiquettes est autorisé pour les aliments riches en acides gras oméga-3, tels que les noix et les graines de chanvre.
Outre les bénéfices de l'huile d’olive vierge extra pour la santé interne, l'application topique est assez populaire auprès des adeptes des médicaments d'origine naturelle. L'Huile d’Olive Vierge Extra est la matière grasse préférée pour hydrater la peau, en particulier lorsqu'elle est utilisée comme méthode de nettoyage de la peau et une méthode canadienne (MLA) d’hydratation du visage avec un mélange d'Huile d'Olive Vierge Extra, d’huile de ricin et d'un mélange sélectif d'huiles essentielles. L'huile d’olive vierge extra est utilisée, depuis des générations, non seulement pour ses qualités curatives, mais aussi comme un hydratant naturel à pénétration profonde, qui régénère les cellules de la peau en la rendant plus douce.
L'huile d'olive vierge extra est également utilisée, entre autres, pour réduire l'accumulation de cérumen dan le conduit auditif. Elle peut également être utilisée comme une huile de rasage efficace et faciliter l'élimination d’autres poils.
Des études de laboratoire sur des souris ont montré que l'application locale d'huile vierge extra immédiatement après l'exposition aux rayons UV a un effet préventif sur la formation de tumeurs et de cancers de la peau.
L’Huile d’Olive Vierge Extra est souvent utilisée dans des produits cosmétiques et des savons, avec une efficacité particulière dans les soins de la peau sèche et gercée, surtout pendant l'hiver.
